El Senado australiano aprueba la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años y pronto será la primera ley del mundo
Melbourne, Australia — El Senado australiano aprobó el jueves una prohibición del uso de las redes sociales para niños menores de 16 años y pronto se convertirá en una ley pionera en el mundo.
La ley hará que plataformas como TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram sean pasibles de multas de hasta 50 millones de dólares australianos (33 millones de dólares) por fallas sistémicas para evitar que los niños menores de 16 años tengan cuentas.
El Senado aprobó el proyecto de ley con 34 votos a favor y 19 en contra. El miércoles, la Cámara de Representantes aprobó abrumadoramente la legislación con 102 votos en contra y 13 en contra.
La Cámara aún no ha aprobado las enmiendas de la oposición presentadas en el Senado, pero se trata de una mera formalidad, ya que el gobierno ya ha acordado que serán aprobadas, informa nuestra aliada de medios, la Voz de América.
Las plataformas tendrán un año para decidir cómo implementar la prohibición antes de que se impongan sanciones.
Las enmiendas refuerzan la protección de la privacidad. Las plataformas no podrán obligar a los usuarios a proporcionar documentos de identidad emitidos por el gobierno, como pasaportes o licencias de conducir, ni podrán exigir una identificación digital a través de un sistema gubernamental.
Está previsto que la Cámara apruebe las enmiendas el viernes. Los críticos de la legislación temen que prohibir el acceso de los niños a las redes sociales afecte a la privacidad de los usuarios, que deben demostrar que son mayores de 16 años.
Aunque los principales partidos apoyan la prohibición, muchos defensores del bienestar infantil y de la salud mental están preocupados por las consecuencias no deseadas.
El senador David Shoebridge, del partido minoritario Verdes, dijo que los expertos en salud mental coincidieron en que la prohibición podría aislar peligrosamente a muchos niños que usaban las redes sociales para encontrar apoyo.
“Esta política perjudicará más a los jóvenes vulnerables, especialmente en las comunidades regionales y especialmente a la comunidad LGBTQI, al excluirlos”, dijo Shoebridge al Senado.
La senadora de la oposición Maria Kovacic dijo que el proyecto de ley no era radical sino necesario.
“El enfoque central de esta legislación es simple: exige que las empresas de redes sociales tomen medidas razonables para identificar y eliminar a los usuarios menores de edad de sus plataformas”, dijo Kovacic al Senado.
“Esta es una responsabilidad que estas empresas deberían haber estado cumpliendo hace mucho tiempo, pero durante demasiado tiempo han eludido estas responsabilidades en favor de las ganancias”, agregó.
La activista por la seguridad en línea Sonya Ryan, cuya hija Carly, de 15 años, fue asesinada por un pedófilo de 50 años que se hizo pasar por un adolescente en línea, describió la votación del Senado como un «momento monumental en la protección de nuestros niños de daños horrendos en línea».
“Es demasiado tarde para mi hija, Carly, y para los muchos otros niños que han sufrido terriblemente y que han perdido la vida en Australia, pero unámonos en su nombre y abracemos esto juntos”, dijo a la AP en un correo electrónico.
Wayne Holdsworth, cuyo hijo adolescente Mac se suicidó tras ser víctima de una estafa de sextorsión en línea, había abogado por la restricción de edad y estaba orgulloso de su aprobación.
“Siempre he sido un australiano orgulloso, pero tras la decisión del Senado de hoy, estoy repleto de orgullo”, dijo Holdsworth a AP en un correo electrónico.
Christopher Stone, director ejecutivo de Suicide Prevention Australia, el organismo rector del sector de prevención del suicidio, dijo que la legislación no consideraba los aspectos positivos de las redes sociales para apoyar la salud mental y el sentido de conexión de los jóvenes.
“El gobierno se está dando de bruces contra un muro al apresurarse a aprobar esta ley. Los jóvenes australianos merecen políticas basadas en evidencias, no decisiones tomadas a la carrera”, afirmó Stone en un comunicado.
Las plataformas se habían quejado de que la ley sería inaplicable y habían instado al Senado a retrasar la votación hasta al menos junio del próximo año, cuando una evaluación de las tecnologías de garantía de edad encargada por el gobierno presentó su informe sobre cómo se podrían excluir a los niños pequeños.
Los críticos sostienen que el gobierno está intentando convencer a los padres de que está protegiendo a sus hijos antes de las elecciones generales previstas para mayo. El gobierno espera que los votantes lo recompensen por responder a las preocupaciones de los padres sobre la adicción de sus hijos a las redes sociales. Algunos sostienen que la legislación podría causar más daño del que previene.
Las críticas incluyen que la legislación fue aprobada apresuradamente en el Parlamento sin un escrutinio adecuado, es ineficaz, plantea riesgos de privacidad para todos los usuarios y socava la autoridad de los padres para tomar decisiones por sus hijos.
Los opositores también argumentan que la prohibición aislaría a los niños, los privaría de los aspectos positivos de las redes sociales, los llevaría a la red oscura, desalentaría a los niños demasiado pequeños para las redes sociales a denunciar daños y reduciría los incentivos para que las plataformas mejoren la seguridad en línea.
