La iconografía de la ciudad es la envidia de la mayoría de las ciudades estadounidenses: Mardi Gras, jazz, el Barrio Francés, Bourbon Street, Storyville, cocina creole, yambalaya, gumbo, cangrejos, el fangoso Mississippi, barcos de vapor, vudú, cementerios sobre el suelo, plantaciones, pantanos, fantasmas, escopetas, segundas líneas de tranvías, café con leche y beignets
Por Jesús Rojas / RoseMaryNEWS.com
Nueva Orleans, Luisiana es una ciudad rica en historia y cultura. Es un destino turístico popular que atrae a millones de visitantes cada año. La ciudad tiene una mezcla única de culturas francesa, española y afroamericana que han influido en su arquitectura, música, comida y celebraciones que son resultado de esa amalgama de nacionalidades que confluyen allí desde su nacimiento.
Nueva Orleans surgió como destino turístico tras la Guerra Civil. La llegada de ferrocarriles transcontinentales, hoteles de primera clase y guías dirigidas específicamente a turistas ayudaron a popularizar Nueva Orleans como destino invernal. Los líderes de Nueva Orleans, al igual que sus pares de otras ciudades del sur, esperaban utilizar el turismo para atraer inversiones del norte.
La iconografía de la ciudad, nacida a finales del siglo XVII por colonos franceses que le dieron al asentamiento el nombre de La Nouvelle-Orléans, es la envidia de la mayoría de las urbes estadounidenses: Mardi Gras, jazz, el Barrio Francés, Bourbon Street, Storyville, cocina creole, yambalaya, gumbo, cangrejos, el fangoso Mississippi, barcos de vapor, vudú, cementerios sobre el suelo, plantaciones, pantanos, fantasmas, escopetas, segundas líneas de tranvías, café con leche y beignets.
La Exposición Mundial del Centenario Industrial y del Algodón de 1884-1885 aumentó la popularidad de la ciudad como destino turístico. Tanto así que en lo que transcurre del Siglo XXI, y pese a las inclemencias de la naturaleza en la costa del Golfo, la zona preserva su magnetismo atrayente para los visitantes que gustan tanto de la vida divertida y relajada como de las atracciones culturales en sus múltiples manifestaciones.
En ese momento, muchas líneas de ferrocarriles y barcos de vapor daban servicio a Nueva Orleans, atrayendo a más de un millón de asistentes que se maravillaron con la primera feria iluminada eléctricamente del mundo.
Como toda grande ciudad con un destino manifiesto, el río Mississippi ha sido y sigue siendo un factor clave en el desarrollo de Nueva Orleans. La ciudad fue fundada en la planicie del delta del río para crear una ruta comercial con los nativos americanos que fijaban sus tiendas entre el Misisipi y el lago Pontchartrain.
El extenso río también sirve como ruta de navegación crucial para llevar a cabo el comercio entre el corazón de América y el resto del mundo, resaltando su importancia las numerosas refinerías, principal fuente de empleos, que la convierten en punto estratégico del comercio en general. Se estima que el 60% del grano exportado de EE. UU. se envía a lo largo del Mississippi al área dentro y alrededor de la principal ciudad portuaria de Nueva Orleans, Louisiana.
En los últimos años, al igual que desde su fundación, Nueva Orleans se ha hecho conocida por su vibrante escena musical. La música jazz nació en Nueva Orleans, cuyo máximo exponente ha sido el virtuoso Louis Armstrong, y sigue siendo una parte importante de la cultura que disfrutan sus residentes y con más intensidad los turistas que pernoctan allí.
Los visitantes pueden disfrutar de música en vivo en varios lugares de la ciudad. O si prefiere, probar todos los tipos de licores y paladares en la Calle Bourbon, con toque español, inglés, francés o afroamericano; donde el espíritu de carnaval permea todos los rincones, tanto de día como de noche, con los personajes más peculiares y el toque exquisito de sus anfitriones.
En términos de monumentos históricos y atracciones en Nueva Orleans, hay mucho para elegir. Algunos de los más populares incluyen el Barrio Francés, que alberga muchos edificios históricos y lugares emblemáticos como el Jackson Square, la Catedral de St. Louis, el monumento a Juana de Arco o el Nola Jazz Museum, donde conservan muestras de las maquinarias iniciales de las primeras casas de las monedas en EE. UU.
O simplemente, darse una vuelta por el Mercado Francés, ejercitarse en el River Walk, visitar el Monumento al Holocausto o navegar las plácidas aguas del legendario río abordo del Queen of the Mississippi, con su sistema de rueda propulsora, evocadora de las aventuras de Huckleberry Finn.
Los visitantes también pueden realizar un recorrido por una de las muchas plantaciones históricas ubicadas en el área, como Oak Alley, Plantación o Plantación Laura, así como el Acuario y el enorme Convention Center, en el downtown, epicentro de la zona hotelera y financiera, pese al marcado contraste social circundante.
En conclusión, Nueva Orleans es una ciudad que tiene algo para todos. Ya sea que esté interesado en la historia o simplemente quiera disfrutar de buena comida, buen ambiente, espíritus destilados y música exquisita. Donde su gente cálida te hace sentir como en casa. Donde hay mucho que ver y hacer en todo momento y en todo lugar en esta vibrante, encantadora y seductora ciudad en el sur de los Estados Unidos.
