La formación del agua en los océanos de la Tierra es el resultado de un proceso multifacético que probablemente involucró tanto el aporte de cuerpos celestes ricos en hielo como la liberación de agua desde el interior del propio planeta a través de la actividad volcánica
Por Jesús Rojas / RoseMaryNEWS
Miami, EEUU — La formación del agua en los océanos de la Tierra es un tema complejo y todavía no hay una explicación definitiva, pero las teorías más aceptadas sugieren una combinación de procesos:
- Bombardeo de cometas y asteroides:
- La teoría más probable: Se cree que una parte significativa del agua de la Tierra llegó a través del impacto de cuerpos celestes como cometas y asteroides, que son ricos en hielo de agua. Estos cuerpos bombardearon el planeta poco después de su formación, durante el Sistema Solar primitivo.
- Evidencia isotópica: Los científicos estudian los isótopos de hidrógeno (las diferentes «versiones» de átomos de hidrógeno) en el agua de la Tierra y en los meteoritos. Se ha encontrado que algunos tipos de asteroides (condritas carbonáceas) tienen una composición de agua muy similar a la de la Tierra, lo que apoya esta teoría. Por otro lado, la composición del agua de muchos cometas no coincide tan bien con la de la Tierra, sugiriendo que, si bien pudieron contribuir, no fueron la fuente principal.
- Desgasificación volcánica (agua «primigenia»):
- Agua interna: Otra teoría sugiere que una parte del agua de la Tierra ya estaba presente en los materiales que formaron el planeta. A medida que la Tierra se enfriaba y se diferenciaba en capas (núcleo, manto y corteza), el agua y otros gases atrapados en el interior fueron liberados a la superficie a través de erupciones volcánicas.
- Vapor de agua: Este vapor de agua se habría acumulado en la atmósfera primitiva. Con el tiempo, a medida que el planeta se enfriaba lo suficiente, el vapor de agua se condensó y cayó en forma de lluvia, acumulándose en las depresiones de la superficie y formando los primeros océanos.
Cómo se formaron los océanos a partir del agua:
Independientemente de su origen exacto, una vez que el agua estuvo en la atmósfera en forma de vapor, el proceso de formación de los océanos siguió una secuencia general:
- Enfriamiento de la Tierra: La Tierra primitiva era extremadamente caliente, un océano de magma. A medida que el planeta se fue enfriando, permitió que el vapor de agua se condensara.
- Condensación y precipitación: El vapor de agua en la atmósfera se condensó en nubes. Una vez que la temperatura fue lo suficientemente baja, esta agua cayó como lluvia torrencial durante millones de años.
- Acumulación: Esta lluvia se fue acumulando en las zonas bajas de la superficie terrestre, formando gradualmente los primeros lagos y, eventualmente, los vastos océanos.
- Salinización: A medida que el agua fluía por la superficie terrestre y se acumulaba en los océanos, disolvía minerales y sales de las rocas. Con el tiempo, este proceso llevó a que los océanos se volvieran salados.
En resumen, la formación del agua en los océanos de la Tierra es el resultado de un proceso multifacético que probablemente involucró tanto el aporte de cuerpos celestes ricos en hielo como la liberación de agua desde el interior del propio planeta a través de la actividad volcánica, seguido de un largo período de enfriamiento, condensación y acumulación.
La investigación sobre este tema continúa, y cada nuevo descubrimiento nos acerca a una comprensión más integral y completa de esas enormes masas de agua salada que ocupan el 80 por ciento de la superficie del planeta Tierra.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de RoseMaryNEWS con la colaboración y/o asistencia de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
