Por qué debería bajar la tapa del inodoro al tirar la cadena. Un nuevo experimento audiovisual con luz láser demuestra que las partículas de aerosoles que se propagan rápidamente al descargar los inodoros podrían contener patógenos potencialmente nocivos para la salud.
El inodoro, uno de los inventos más importantes que cambió la historia y los hábitos de la humanidad, fue desarrollado y patentado gracias al poeta Sir John Harrington, un noble inglés perteneciente a la corte de Isabel I (1558-1603), y contemporáneo con William Shakespeare, Christopher Marlowe y otros íconos de la poesía inglesa.
Su aporte, difícil de creer, puede haber salvado más vidas que las vacunas, los trasplantes de órganos y la penicilina juntos. Sin él, la consolidación y el desarrollo de las grandes ciudades no hubiera sido posible. Pero ¿es hoy todavía un método eficiente y amigable para la salud y el medio ambiente?
Ahora, un grupo de investigadores demostró lo antihigiénico que podría ser tirar la cadena de un inodoro sin bajar la tapa, y advirtió sobre los posibles riesgos a la salud que esto implica debido a las partículas nocivas liberadas, según se detalla en un estudio reciente de la revista Scientific Reports.
La investigación revela que cuando se realiza la descarga de un inodoro, salpican a gran velocidad unas gotas microscópicas que podrían contener partículas de heces, las cuales vienen acompañadas de bacterias, virus y otros patógenos que podrían permanecer en la taza por varias horas, principamente en lugares públicos.
El experimento
Si usted es de los millones de usuarios que tiene por costumbre tirar la cadena para que el agua descargue el contenido de la taza del inodoro, dejando la tapa abierta, tome en cuenta el riesgo que implica para su salud y la de sus familiares por la cantidad de posibles contaminantes flotantes en el área del baño de uso común.
Con una cámara especial de alta velocidad y una luz láser con un intenso color verde, los científicos hicieron la prueba de tirar la cadena de un inodoro sin tapa para simular lo que ocurre en un baño público o privado.
De esta manera, se pudo observar la rapidez y la distancia en la que los aerosoles fueron liberados en el medio ambiente.
Los resultados del experimento fueron mucho más alarmantes de lo inicialmente previsto por los investigadores: «Si hay algo que no puedes ver, es fácil fingir que no existe. Pero una vez que veas estos vídeos, nunca volverás a pensar en descargar un inodoro de la misma manera», afirmó John Crimaldi, principal autor de la publicación.
Si bien investigaciones anteriores habían ya revelado que los aerosoles liberados al descargar un inodoro podían contener partículas y patógenos peligrosos, se trata del primer experimento que revela gráficamente la velocidad, duración y distancia en que los aerosoles pueden distribuirse.
Aerosoles de hasta 1,5 metros de altura
En los vídeos dados a conocer por los científicos, se puede apreciar que las partículas aéreas salen eyectadas a una velocidad de 2 metros por segundo, con una propulsión que les permite alcanzar 1,5 metros por arriba del inodoro en solo 8 segundos.
«Nosotros esperábamos que estas partículas de aerosol simplemente flotaran hacia arriba, pero salieron como un cohete», describió Crimaldi.
Asimismo, la investigación reveló que las partículas más pequeñas se quedan en el aire por más tiempo que las grandes.
Prevenir enfermedades
Los expertos advierten que los patógenos provenientes de las partículas de las heces que permanecen en el inodoro podrían contener norovirus, adenovirus o bacterias como la E. coli o C. difficile, que producen diversas enfermedades.
Los científicos esperan que este tipo de experimentos puedan concientizar a las personas sobre los riesgos a la salud que podría implicar no bajar la tapa al tirar la cadena de un inodoro.
«Al ofrecer imágenes visuales espectaculares de este proceso, nuestro estudio puede desempeñar un papel importante en los mensajes de salud pública», afirma Crimald
