La tragedia de Rio Verde fue la primera de índole aérea mundial que causó la muerte de un equipo completo: 18 jugadores y 32 integrantes del staff de Santiago
Por Nehl P. Charles / RoseMaryNEWS
Santo Domingo, República Dominicana — El 11 de enero de 1948, un avión de la Compañía Dominicana de Aviación (CDA) desapareció en la Cordillera Central de la República Dominicana, causando una de las tragedias más grandes en el deporte nacional.
La noticia se propagó rápidamente, ya que a bordo viajaban algunos de los mejores prospectos del béisbol de la época, considerados los más destacados talentos.
Esta tragedia fue la primera en la historia del deporte mundial que implicó la muerte de un equipo completo: 18 jugadores y 32 miembros del staff del Santiago Baseball Club perdieron la vida.
El accidente ocurrió alrededor de las seis de la tarde, pero no se confirmó hasta el martes 13 de enero por radio y periódicos.
El vuelo involucraba dos aviones: uno para los jugadores y otro para directivos, periodistas y fanáticos. Después del segundo partido de la jornada, ambos aviones despegaron con un intervalo de 15 minutos.
En el aire, los tripulantes comenzaron a enfrentar malas condiciones meteorológicas.
Los pilotos intentaron comunicarse con la torre de control en Santiago, pero no pudieron obtener información sobre el clima, ya que la torre había sido destruida.
Esto resultó ser determinante en la cadena de eventos que llevó al accidente, ya que las malas condiciones climáticas afectaron la visibilidad.
A pesar de las recomendaciones de algunos directivos de posponer el vuelo, se decidió continuar el trayecto. La causa exacta del accidente sigue siendo incierta, aunque se cree que el piloto, Ramón María Hernando, perdió la ruta debido al mal tiempo.
El periódico La Información informó en su portada sobre la desaparición del avión, y La Nación indicó que los vecinos de la zona habían visto el avión estrellarse entre los árboles. Los primeros informes hablaban de al menos 30 muertos.
El avión, un DC-4 Douglas, había partido de Barahona con destino a Santiago, pero nunca llegó. Se estrelló en las montañas de Río Verde, en Yamasá, Monte Plata. El impacto fue violento, pero la aeronave no se incendió. Durante la búsqueda, los rescatistas caminaron 45 kilómetros a través de la densa maleza para encontrar los restos.
El accidente ocurrió mientras se disputaba el Campeonato Nacional de Béisbol 1947-48, que había comenzado en diciembre. El equipo de Santiago, tras enfrentar a las Estrellas del Sur en un doble partido, abordó el vuelo que marcaría un trágico hito en la historia del béisbol dominicano.
