Caos por el cierre del aeropuerto de Heathrow en Londres, el de más tráfico en Europa, debido a un incendio en una subestación eléctrica. Más de 1.300 vuelos se han visto afectados, según el sitio web de seguimiento Flightradar24, y unos 120 aviones ya estaban en el aire cuando se anunció el cierre.
Londres, Reino Unido — Vuelos en todo el mundo se han visto afectados después de que el aeropuerto londinense de Heathrow cerrara debido a un incendio en una subestación eléctrica cercana.
Heathrow, uno de los aeropuertos más concurridos del mundo dijo que estaba experimentando una interrupción «significativa» después del incendio en la subestación North Hyde en Hayes, al oeste de Londres. Heathrow es el aeropuerto de Europa que más tráfico recibe, con casi 84 millones de pasajeros.
Más de 1.300 vuelos se han visto afectados, según el sitio web de seguimiento Flightradar24, y unos 120 aviones ya estaban en el aire cuando se anunció el cierre, informa BBC Mundo.
Se ha pedido a los pasajeros que no viajen al terminal aéreo hasta nuevo aviso ya que Heathrow estará cerrado al menos hasta la medianoche de este viernes 21 de marzo, aunque se esperan «interrupciones significativas en los próximos días», según un comunicado del aeropuerto.
Pero esta interrupción también afectará a muchos otros aeródromos, ya que las aerolíneas cancelaron y desviaron vuelos. Heathrow afirmó que «no tiene claridad sobre cuándo podrá restablecerse de forma fiable el suministro eléctrico». El aeropuerto se ha disculpado por las molestias y ha recomendado a los pasajeros que se pongan en contacto con sus aerolíneas para obtener más información.
Aún no se sabe qué causó el incendio en la subestación. El primer aviso de emergencia ocurrió sobre las 11 de la noche del jueves y para las 6:28 de mañana, la Brigada de Bomberos de Londres dijo que el incendio estaba bajo control. La subestación está a poco más de 2 km del aeropuerto.
Cancelaciones en todo el mundo
El secretario de Energía, Ed Miliband, dijo al programa Today de BBC Radio 4 que el generador de respaldo de la subestación «parecía que hubiera sido averiado». Los videos compartidos en las redes sociales muestran llamas muy altas y columnas de humo saliendo de la subestación durante la noche. No se han reportado heridos.
Jonathan Smith, comisionado adjunto de la Brigada de Bomberos de Londres, dijo que el incendio afecó a un transformador que contenía 25.000 litros de aceite refrigerante. El incendio fue «muy visible y significativo», dijo.
En la investigación del incendio en la subestación participarán agentes antiterroristas de la Policía Metropolitana, según ha podido saber la BBC. Esto no se debe a ninguna evidencia directa de sabotaje, sino a sus habilidades y a la necesidad de descartar rápidamente líneas de investigación. Su participación fue descrita por una fuente como «una medida de precaución».
Dado que Heathrow es un aeropuerto con mucha actividad de pasajeros y comercio internacional, se han planteado dudas sobre si dispone de sistemas de respaldo adecuados en caso de cortes de electricidad. La BBC entiende que Heathrow cuenta con energía de respaldo para sus sistemas clave, pero poner en funcionamiento estas fuentes de alimentación alternativas para todo el aeropuerto lleva tiempo. Una fuente dijo que no fue posible restablecer la energía inmediatamente.
E incluso cuando se restablece la electricidad, hay innumerables sistemas que necesitan reiniciarse y verificarse para garantizar que funcionan correctamente y son estables. Todos los vuelos de Virgin Atlantic con llegada y salida desde Heathrow han sido cancelados hasta el mediodía del 21 de marzo, dijo la aerolínea.
Por su parte, la estadounidense United Airlines dijo a la BBC que «tras el cierre, siete vuelos de United regresaron a su origen o a otros aeropuertos», y agregó que se cancelaron vuelos adicionales a Heathrow. La aerolínea dijo que estaba trabajando con sus clientes para ofrecer opciones de viaje alternativas.
A su vez, el aeropuerto de Gatwick, que también sirve a la ciudad de Londres, dijo a la BBC que estaba al tanto de la situación y que estaba «listo para brindar apoyo según sea necesario».
