Una investigación publicada en Nature advierte que este compuesto, glutatión — históricamente asociado a beneficios para el organismo–, podría ser aprovechado por estructuras malignas como fuente de nutrientes, lo que abre nuevas estrategias terapéuticas y genera preocupación
Rochester, EEUU — El descubrimiento de que el glutatión, un suplemento antioxidante ampliamente promovido como saludable, puede servir de combustible para células cancerosas fue anunciado por el Instituto del Cáncer Wilmot de la Universidad de Rochester.
El glutatión, considerado por décadas el “antioxidante maestro”, resulta ser vulnerable al catabolismo por parte de las células tumorales, que lo descomponen y lo aprovechan como fuente alternativa de nutrientes —principalmente cisteína—, lo que favorece su crecimiento y supervivencia en entornos pobres en recursos, según el estudio.
Esto implica que la suplementación en dosis altas, lejos de proteger, podría estimular el avance tumoral, lo que lleva a expertos a aconsejar extrema cautela en su consumo y a reconsiderar nuevas vías de tratamiento para bloquear este proceso.
El equipo del Instituto del Cáncer Wilmot, liderado por el Dr. Isaac Harris y conformado por los doctores Fabio Hecht, Marco Zocchi, Tom Driver y Joshua Munger, es responsable de este hallazgo, publicado en Nature.
Según bioengineer.org y rochester.edu, el estudio combina análisis de muestras humanas y modelos experimentales de cáncer de mama, y demuestra que las células tumorales sometidas a estrés ambiental utilizan el glutatión disponible en su entorno para suplir su demanda de aminoácidos.
El metabolismo tumoral del glutatión
Las células cancerosas muestran una notable flexibilidad metabólica. En ausencia de nutrientes, son capaces de aprovechar el glutatión extracelular como fuente de aminoácidos, destacando la cisteína.
Este antioxidante, integrado por glutamato, cisteína y glicina, es degradado por enzimas gamma-glutamiltransferasas, lo que permite a los tumores utilizar sus componentes y asegurar su crecimiento incluso cuando otras rutas están bloqueadas por fármacos, como detalla researchgate.net.
Según tun.com, la dependencia del glutatión refuerza la resistencia del tumor. Si se interrumpe su catabolismo, como revelan los experimentos de Harris, se ralentiza considerablemente la expansión tumoral, mientras que las células normales dependen menos de esta vía y no se ven tan afectadas.
Peligros del consumo de suplementos antioxidantes
El estudio, recogido por medicaldialogues.in y knowlridge.com, distingue entre la ingesta natural de antioxidantes y el consumo de suplementos en dosis elevadas.
“Las personas deben ser cautelosas al tomar suplementos en general, particularmente el glutatión. Tomar una pastilla que no está regulada puede presentar riesgos”, detalla el Dr. Harris, según declaraciones a rochester.edu.
