- Gracias a sus compuestos, el café puede contribuir a la salud hepática de al menos cinco maneras diferentes y significativas
- Según la revisión, los efectos del café dependen de la dosis, y la tolerancia a su consumo es muy individualizada
Miami, EEUU — Una nueva y exhaustiva revisión publicada en Biochemical Pharmacology amplía la evidencia existente de que beber café regularmente puede ayudar a proteger e incluso restaurar la salud del hígado al inhibir la cicatrización y la inflamación.
Además de confirmar las asociaciones previamente señaladas entre el café y la salud hepática, la revisión identifica posibles vías moleculares que explican estas relaciones beneficiosas.
Esta revisión es una nueva recopilación y análisis de décadas de datos epidemiológicos, experimentales y clínicos que documentan el potencial del café para la salud hepática.
Se ha sugerido desde hace tiempo que la robusta combinación de compuestos bioactivos del café tiene la capacidad de reducir el riesgo de enfermedades hepáticas.
Se cree que su consumo retarda la progresión de la enfermedad hepática a fibrosis, cirrosis y carcinoma hepatocelular, gracias a la sólida mezcla de compuestos bioactivos del café.
La revisión no se limita a destacar la asociación entre el consumo de café y la salud hepática. También intenta explicar químicamente cómo estos compuestos contribuyen al mantenimiento del hígado, describiendo una amplia gama de efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antifibróticos derivados del consumo de café.
El café también parece contribuir al equilibrio del microbioma intestinal e incluso a moderar las influencias epigenéticas que pueden afectar la salud hepática.
¿Qué hace que el café sea bueno para el hígado?
El estudio precisa que el café es una mezcla compleja de compuestos bioactivos, además de su conocido ingrediente, la cafeína, explicó Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, CDN, dietista de cardiología preventiva en EntirelyNourished, quien no participó en la revisión.
Las propiedades antioxidantes del café pueden ser especialmente importantes, ya que, como señaló la dietista, “el estrés oxidativo puede afectar negativamente a las células del hígado, promoviendo la inflamación y la resistencia a la insulina”.
2 tazas de café al día se relacionan con una mejor salud hepática
El análisis de la revisión de una colección tan amplia de datos confirmó indicios previos de asociaciones entre el consumo de café y una reducción en la incidencia de varias enfermedades hepáticas importantes.
En personas con hepatitis C crónica, por ejemplo, se observó una asociación inversa entre el consumo de café y la gravedad del daño hepático.
Las personas con hepatitis C que bebían café a diario experimentaron tasas significativamente menores de progresión a fibrosis y cirrosis. Quienes bebían 2 tazas al día también fueron menos propensos a desarrollar carcinoma hepatocelular, que a menudo puede presentarse con la hepatitis C.
La revisión también reportó correlaciones entre el café y una reducción en la gravedad de dos causas principales de morbilidad y mortalidad relacionadas con el hígado.
La enfermedad hepática alcohólica es el resultado del consumo excesivo de alcohol. Su daño al hígado se asocia con la presencia de las enzimas hepáticas AST, GGT y ALT. Las personas que beben café regularmente tienen niveles más bajos de estas enzimas.
El café actúa a nivel molecular en el hígado
Cabe destacar que los autores de la revisión rastrearon los mecanismos químicos que subyacen a las supuestas propiedades beneficiosas del café, relacionándolos con posibles dianas moleculares específicas dentro del hígado.
Investigaron cinco áreas:
- Apoyo antioxidante para el hígado
- Apoyo antiinflamatorio para el hígado
- Apoyo antifibrótico para el hígado
- Apoyo metabólico
- Apoyo al equilibrio del microbioma intestinal
Para las primeras cuatro áreas, los autores identificaron moléculas específicas que, según los datos existentes, habían demostrado tener una influencia positiva del café. En la quinta, identificaron diversas bacterias que equilibran el microbioma intestinal y que el café ayuda a promover.
¿Cuánto café es la cantidad más saludable?
“La cantidad de cafeína generalmente segura es de unos 400 miligramos (mg) [aproximadamente de 3 a 4 tazas] al día, pero esta cantidad puede variar según la tolerancia individual”, afirmó Routhenstein.
La revisión señala que las personas con hipersensibilidad a la cafeína, enfermedades cardiovasculares existentes o trastornos de ansiedad pueden experimentar efectos adversos incluso con pequeñas cantidades de café.
“Muchas personas”, indica Routhenstein, “pueden experimentar palpitaciones, ansiedad, insomnio, reflujo ácido y malestar gastrointestinal con cantidades menores, por lo que la cantidad deberá ajustarse individualmente”.
La revisión también señala que los efectos beneficiosos del café dependen de la dosis.
Consumir más de 5 tazas de café al día, por ejemplo, puede aumentar los niveles séricos de colesterol LDL (el «malo») y potencialmente contribuir a la dislipidemia.
Café y salud más allá del hígado
El café también puede ser beneficioso para el corazón, señaló Routhenstein:
“Dado que la salud del hígado está relacionada con la salud del corazón, no sorprende que varios estudios demuestren que el consumo moderado de café negro también ha demostrado ser potencialmente beneficioso para el corazón, si se tolera bien”.
“La cantidad de consumo de café con cafeína debe individualizarse para obtener resultados óptimos, y se debe tener precaución en personas con afecciones cardíacas preexistentes o que toman ciertos medicamentos como betabloqueantes y anticoagulantes”, añadió.
La enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (EMA) es la enfermedad hepática crónica más común a nivel mundial. La revisión indicó que las personas que bebían café regularmente tenían un 29 % menos de probabilidades de desarrollar EMA que quienes no lo bebían.
La gota que colma el vaso
Los autores señalan que el café podría desempeñar un papel como una intervención dietética sencilla y viable para personas con enfermedad hepática, especialmente si se considera en el contexto de otros factores modificables del estilo de vida.
Aun así, la identificación de las vías moleculares relevantes para el café en la revisión, afirman sus autores, podría abrir nuevas vías de investigación para los tipos de ensayos clínicos aleatorizados. También señalan que se requerirá más investigación para obtener más detalles con fines clínicos.
