La muy esperada decisión emitida por el juez de distrito estadounidense Amit Mehta llega casi un año después del inicio de un juicio que enfrenta al Departamento de Justicia de Estados Unidos contra Google en el mayor enfrentamiento antimonopolio del país en un cuarto de siglo
Washington, EEUU — Un juez dictaminó el lunes que el omnipresente motor de búsqueda de Google ha estado explotando ilegalmente su dominio para aplastar la competencia y sofocar la innovación en una decisión trascendental que podría sacudir Internet y perjudicar a una de las empresas más conocidas del mundo.
Después de revisar grandes cantidades de evidencia que incluían testimonios de altos ejecutivos de Google, Microsoft y Apple durante el juicio de 10 semanas del año pasado, Mehta emitió su decisión potencialmente capaz de cambiar el mercado tres meses después de que las dos partes presentaran sus argumentos finales a principios de mayo, informa nuestra aliada de medios, la Voz de América.
«Después de haber considerado y sopesado cuidadosamente el testimonio de los testigos y las pruebas, el tribunal llega a la siguiente conclusión: Google es un monopolista y ha actuado como tal para mantener su monopolio», escribió Mehta en su fallo de 277 páginas.
La decisión representa un importante revés para Google y su empresa matriz, Alphabet Inc., que habían argumentado firmemente que su popularidad provenía del deseo abrumador de los consumidores de usar un motor de búsqueda tan bueno en lo que hace que se ha convertido en sinónimo de buscar cosas en línea.
Se estima que el motor de búsqueda de Google procesa actualmente 8.500 millones de consultas por día en todo el mundo, casi duplicando su volumen diario de hace 12 años, según un estudio reciente publicado por la firma de inversión BOND.
Es casi seguro que Google apelará la decisión en un proceso que finalmente podría llegar a la Corte Suprema de Estados Unidos.
Por ahora, la decisión reivindica a los reguladores antimonopolio del Departamento de Justicia, que presentó su demanda hace casi cuatro años mientras Donald Trump todavía era presidente y ha estado intensificando sus esfuerzos para controlar el poder de las grandes tecnológicas durante la administración del presidente Joe Biden.
El caso presenta a Google como un matón tecnológico que ha frustrado metódicamente la competencia para proteger un motor de búsqueda que se ha convertido en la pieza central de una maquinaria de publicidad digital que generó casi 240.000 millones de dólares en ingresos el año pasado.
Los abogados del Departamento de Justicia argumentaron que el monopolio de Google le permitía cobrar a los anunciantes precios artificialmente altos y al mismo tiempo disfrutar del lujo de tener que invertir más tiempo y dinero en mejorar la calidad de su motor de búsqueda, un enfoque laxo que perjudicaba a los consumidores.
Como era de esperar, el fallo de Mehta se centró en los miles de millones de dólares que Google gasta cada año para instalar su motor de búsqueda como opción predeterminada en los nuevos teléfonos móviles y dispositivos tecnológicos. Solo en 2021, Google gastó más de 26.000 millones de dólares para asegurar esos acuerdos predeterminados, dijo Mehta en su fallo.
Google ridiculizó esas acusaciones, señalando que históricamente los consumidores han cambiado de motor de búsqueda cuando se desilusionan con los resultados que obtienen. Por ejemplo, Yahoo, hoy un actor menor en Internet, fue el motor de búsqueda más popular durante la década de 1990 antes de que apareciera Google.
Mehta dijo que las pruebas presentadas en el juicio demostraron la importancia de las configuraciones predeterminadas. Señaló que el motor de búsqueda Bing de Microsoft tiene una participación del 80% del mercado de búsquedas en el navegador Microsoft Edge. El juez dijo que eso demuestra que otros motores de búsqueda pueden tener éxito si Google no está bloqueado como la opción predeterminada.
Aún así, Mehta también atribuyó la calidad del producto de Google como una parte importante de su dominio, diciendo rotundamente que «Google es ampliamente reconocido como el mejor [motor de búsqueda general] disponible en los Estados Unidos».
La conclusión de Mehta de que Google ha estado ejerciendo un monopolio ilegal establece otra fase legal para determinar qué tipo de cambios o sanciones deberían imponerse para revertir el daño causado y restablecer un panorama más competitivo.
Además de impulsar el motor de búsqueda Bing de Microsoft, el resultado podría perjudicar a Google en un momento crucial que está haciendo que la tecnología se desplace hacia la era de la inteligencia artificial. Tanto Microsoft como Google se encuentran entre los primeros líderes en inteligencia artificial en una batalla que ahora podría verse afectada por la decisión de Mehta, que sacudirá el mercado.
El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, fue uno de los testigos estrella del Departamento de Justicia durante el testimonio que cubrió su frustración con los acuerdos de Google con empresas como Apple que hicieron casi imposible que el motor de búsqueda Bing lograra algún progreso, incluso cuando Microsoft invirtió más de 100 mil millones de dólares en mejoras desde 2009.
«Te levantas por la mañana, te cepillas los dientes y buscas en Google», dijo Nadella en un momento de su testimonio. «Todo el mundo habla de la web abierta, pero lo que realmente existe es la web de Google».
Nadella también expresó su temor de que pudiera ser necesaria una ofensiva antimonopolio para garantizar que la situación no empeore a medida que la IA se convierte en una fuerza más grande en la búsqueda.
Además de esta, Google se enfrenta a otras amenazas legales, tanto en Estados Unidos como en el extranjero. Además, Google no se enfrenta a ninguna demanda antimonopolio en su país ni en el extranjero. En septiembre, está previsto que comience en Virginia un juicio federal sobre las acusaciones del Departamento de Justicia de que la tecnología publicitaria de Google constituye un monopolio ilegal.
La decisión representa un importante revés para Google y su empresa matriz, Alphabet Inc., que habían argumentado firmemente que su popularidad provenía del deseo abrumador de los consumidores de usar un motor de búsqueda tan bueno en lo que hace que se ha convertido en sinónimo de buscar cosas en línea.
