Un estudio reciente vincula los medicamentos recetado para millones de personas a una reducción del sesgo emocional negativo, un marcador de riesgo de depresión. No está claro exactamente cómo las estatinas podrían proteger contra las enfermedades mentales, pero una posibilidad es que puedan funcionar a través de mecanismos antiinflamatorios, que también se han implicado en la depresión.
Miami, EE.UU. — Las estatinas han sido aclamadas como una droga maravillosa; Los medicamentos para reducir el colesterol se han recetado a decenas de millones de personas desde su aprobación a fines de la década de 1980 para prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Pero los medicamentos aún pueden tener beneficios adicionales, según ha insinuado alguna investigación, incluso en la salud mental.
Ahora, un nuevo estudio examina la influencia de las estatinas en el sesgo emocional, un marcador de riesgo de depresión. El estudio aparece en Biological Psychiatry, publicado por Elsevier.
Los investigadores dirigidos por Amy Gillespie, PhD, de la Universidad de Oxford, Oxford, Reino Unido, realizaron el estudio observacional en línea desde abril de 2020 hasta febrero de 2021, en el punto álgido de la pandemia de SARS-CoV-2, cuando los niveles de estrés global eran elevados y la incidencia de trastornos psiquiátricos se disparó.
Más de 2000 participantes en el Reino Unido registraron información sobre sus síntomas psiquiátricos actuales, medicamentos y otros factores de estilo de vida.
También realizaron tareas cognitivas destinadas a medir la memoria, la recompensa y el procesamiento de emociones, que están relacionadas con la vulnerabilidad a la depresión.
Una tarea requería que los participantes identificaran las expresiones emocionales de los rostros, que mostraban diversos grados de miedo, felicidad, tristeza, disgusto, ira o miedo.
La gran mayoría de los sujetos (84 %) no tomaba ningún medicamento, pero un pequeño grupo tomaba solo estatinas (4 %), solo una clase diferente de medicamento antihipertensivo (6 %) o ambos (5 %).
Los participantes que tomaban estatinas tenían menos probabilidades de reconocer rostros temerosos o enojados y más probabilidades de informarlos como positivos, lo que indica que habían reducido el sesgo emocional negativo.
El Dr. Gillespie dijo: «Descubrimos que tomar un medicamento con estatinas se asoció con niveles significativamente más bajos de sesgo emocional negativo al interpretar las expresiones faciales; esto no se observó con otros medicamentos, como los medicamentos para la presión arterial».
«Sabemos que reducir el sesgo emocional negativo puede ser importante para el tratamiento de la depresión», dijo el Dr. Gillespie. «Nuestros hallazgos son importantes ya que brindan evidencia de que las estatinas pueden brindar protección contra la depresión. De particular interés, vimos estos resultados durante el contexto de alto estrés de la pandemia de COVID-19. Nuestros hallazgos también brindan la primera posible explicación psicológica de las estatinas y sus beneficios para la salud mental», en el sentido de que parecen afectar el procesamiento de las emociones.
No está claro exactamente cómo las estatinas podrían proteger contra las enfermedades mentales, pero una posibilidad es que puedan funcionar a través de mecanismos antiinflamatorios, que también se han implicado en la depresión.
John Krystal, MD, editor de Biological Psychiatry , dijo sobre el trabajo: «Las estatinas se encuentran entre los medicamentos recetados con mayor frecuencia en función de su capacidad para prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Estos nuevos datos plantean la posibilidad de que algunos de sus efectos positivos en la salud podrían estar mediada por los efectos de estas drogas en el cerebro que promueven la resiliencia emocional».
«Los investigadores deben priorizar la investigación del posible uso de las estatinas como una intervención preventiva para la depresión. Antes de su uso en la práctica clínica, es importante que las investigaciones futuras confirmen los posibles beneficios psicológicos de las estatinas a través de ensayos clínicos aleatorios controlados», concluyó el Dr. Gillespie.
