Hay dos tipos de diabetes. El tipo 1 es una enfermedad autoinmune crónica en la cual el páncreas produce poca o ninguna insulina. El tipo 2, la más común, ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o se vuelve resistente a la insulina.
Por Jesús Rojas
Washington, D.C.–El término «azúcar en la sangre» aparece a menudo en conversaciones sobre salud y bienestar, especialmente en relación con la diabetes. Pero muchas personas no saben exactamente qué es el azúcar en la sangre y cómo afecta al cuerpo, indica un informe del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, con sede en Atlanta, CDC.
El azúcar en la sangre (también llamada glucosa) es el azúcar que se transporta a través del torrente sanguíneo. La mayoría de los alimentos que comemos se convierten en glucosa, una fuente importante de combustible para las células y energía para todo el cuerpo. Pero las células no solo ven la glucosa en el torrente sanguíneo y la agitan. La glucosa necesita una escolta para llegar a donde debe estar. Esta es la insulina, una hormona producida por el páncreas, para ayudar a que la glucosa y otros nutrientes ingresen a las células. Sin este proceso de introducción, nuestras células literalmente morirían de hambre.
Nivel alto de azúcar en la sangre y diabetes
Aquí es donde se pone difícil. Nuestros cuerpos liberan insulina proporcional a la cantidad de glucosa vertida en el torrente sanguíneo: cuanto más glucosa, más insulina se necesita. Cuando una gran cantidad de glucosa e insulina circulan regularmente en el torrente sanguíneo, la insulina puede convertirse en persona non grata: después de un tiempo, las células ya no reconocen la insulina y se vuelven resistentes a ella (esto es lo que quieren decir los médicos cuando dicen que una persona tiene «resistencia a la insulina.
Por lo tanto, los niveles de azúcar en la sangre aumentan por encima de lo normal y se mantienen elevados porque la glucosa no puede ingresar. Cuando esto sucede, puede desarrollar diabetes. Hay dos tipos de diabetes. El tipo 1 es una enfermedad autoinmune crónica en la cual el páncreas produce poca o ninguna insulina. El tipo 2, la forma más común, ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o se vuelve resistente a la insulina debido a un ciclo destructivo a largo plazo de exceso de azúcar en sangre e insulina.
Llena de estas sustancias, sus arterias pueden inflamarse. Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en la sangre pueden provocar problemas graves con el corazón, los ojos, los riñones, las encías, los dientes y los nervios. Las estadísticas sobre diabetes son realmente asombrosas. Según los CDC, más de 30 millones de estadounidenses tienen diabetes, y del 90 al 95 por ciento de ellos tienen diabetes tipo 2. Otros 86 millones de personas mayores de 20 años tenían «prediabetes.»
La diabetes tipo 2 es realmente una enfermedad de estilo de vida. La mayoría de los estadounidenses comen demasiados azúcares y carbohidratos refinados, lo que los lleva a una montaña rusa perpetua de azúcar en la sangre e insulina. En otras palabras, un suministro constante de carbohidratos y azúcares simples lo deprimirá.
¿Por qué un cardiólogo está tan preocupado por la diabetes? Bueno, por un lado, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares son dos de las complicaciones más peligrosas de la diabetes. Además, las personas con diabetes tienden a tener otros problemas de salud que los ponen en un riesgo aún mayor de enfermedad cardíaca, como presión arterial alta, obesidad y niveles anormales de colesterol. Las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares también son las principales causas de muerte entre las personas con diabetes.
Cómo bajar el azúcar en la sangre naturalmente
Claramente, la diabetes es una afección grave. Si tiene problemas importantes con el control del azúcar en la sangre, probablemente necesite algún tipo de medicamento para mantenerlo bajo control. Pero si tiene problemas de azúcar en la sangre leve o moderada, es probable que pueda tomar medidas para reducirlo de forma natural, sin necesidad de medicamentos. Soy un gran admirador de los enfoques naturales en estos casos. Es sorprendente lo rápido y hermoso que el cuerpo responde a los cambios positivos en el estilo de vida.
Si no es pre-diabético o diabético, sepa que no se trata de evitar del todo consumir azúcar. Muchas personas tienen un «gusto por lo dulce» y necesitan un dulce aquí y allá. Las claves son respetar los límites, practicar una moderación estricta con el azúcar y tomar decisiones inteligentes. Lo primero que debe hacer para mantener bajo control la insulina y el azúcar en la sangre es limitar su consumo de azúcar y carbohidratos refinados de alto índice glucémico (panes, pastas, pasteles, galletas, etc.), a favor de los alimentos que reducen el azúcar en la sangre, como los carbohidratos complejos de baja glucemia (granos enteros), vegetales y algunas frutas con alto contenido de fibra.
Balancear carbohidratos
Otra forma de controlar el azúcar en la sangre es equilibrar los carbohidratos que ingiere con suficientes proteínas y grasas para disminuir la liberación de insulina. Por ejemplo, si tiene que preparar una pasta, coma una pasta con alto contenido de proteínas o limite el tamaño de la porción de pasta regular a un plato de acompañamiento y cómelo con verduras y carne de res, pollo o pescado.
Si le gusta el pan, tome una rebanada, pero no 2, 3 o 4. Coma con huevos, aguacate, queso, mantequilla de nueces u otra fuente de grasa o proteína (moje el pan en aceite de oliva virgen extra con ajo y otras especias). Si necesita llenar algo, hágalo verduras frescas; mastíquelos crudos o al vapor y rocíelos con aceite de oliva. La fibra ralentizará su digestión, lo que significa menos liberación de insulina.
Ahora, para aquellos con problemas de control de azúcar en la sangre, desafortunadamente tienes que ser más estricto con el consumo de azúcar. Por ejemplo, se deben evitar las frutas con más azúcar como la sandía, la papaya y el mango. Debes evitar el azúcar tanto como puedas y asegurarte de que las indulgencias sean solo una o dos picaduras pequeñas y equilibradas con alimentos con un mayor contenido de grasas y proteínas.
El ejercicio también reduce el azúcar en la sangre de forma natural. Incluso las actividades moderadas como caminar hacen que su cuerpo use más glucosa para suministrar energía adicional. Con el tiempo, el ejercicio regular no solo reduce los niveles de azúcar en la sangre sino que también hace que la insulina en su cuerpo funcione de manera más eficiente.
