Es el primer amarizaje comercial nocturno de tripulantes del Crew-1 en aguas del Golfo de México, en la costa noroccidental de la Florida, luego de una misión de seis meses en la estación orbital internacional.
Cabo Cañaveral, Florida–Cuatro astronautas aterrizaron de manera segura en el Golfo de México el domingo, completando la primera tripulación comercial de la NASA, misión de larga duración a bordo de la Estación Espacial Internacional.
El regreso se produce casi seis meses después de que los miembros de la tripulación llegaran al laboratorio de microgravedad y también marca la misión de mayor duración de una nave espacial estadounidense tripulada hasta la fecha.
El Crew Dragon de SpaceX, que transportaba a los astronautas de la NASA Michael Hopkins , Victor Glover y Shannon Walker, y al astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, Soichi Noguchi , regresó a la Tierra en un aterrizaje asistido por paracaídas a las 2:56 am EDT frente a la costa de la ciudad de Panamá City, Florida.
Las tripulaciones a bordo de los buques de recuperación SpaceX recuperaron con éxito la nave espacial y los astronautas. Después de regresar a la costa, los astronautas volaron de regreso a Houston, Texas.
«Bienvenidos a casa Víctor, Michael, Shannon y Soichi, y felicitaciones a los equipos de la NASA y SpaceX que trabajaron tan duro para garantizar un aterrizaje seguro y exitoso», dijo el senador Bill Nelson, quien fue confirmado por el Senado para servir como Administrador de la NASA el 29 de abril.
“Hemos logrado otro increíble vuelo espacial para Estados Unidos y nuestros socios comerciales e internacionales. El transporte seguro y confiable a la Estación Espacial Internacional es exactamente la visión que tuvo la NASA cuando la agencia se embarcó en el programa de tripulación comercial”.
La misión SpaceX Crew-1 de la NASA se lanzó el 15 de noviembre de 2020 en un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. Los astronautas nombraron la nave espacial Resilience, en honor a sus familias, colegas y conciudadanos, y destacaron la dedicación mostrada por los equipos involucrados en la misión y demostraron que no hay límites para lo que los humanos pueden lograr cuando trabajan juntos.
Crew Dragon Resilience atracó en el puerto delantero del módulo Harmony de la estación espacial el 16 de noviembre, casi 27 horas después del despegue.
En general, Hopkins, Glover, Walker y Noguchi viajaron 71.242.199 millas terrestres durante sus 168 días en órbita (con 167 días a bordo de la estación espacial), completando 2.688 órbitas alrededor de la Tierra. Con el aterrizaje, la tripulación también rompió el récord de duración de la misión de la nave espacial tripulada estadounidense de 84 días, 1 hora y 15 minutos, establecido por la última tripulación del Skylab en febrero de 1974.
Crew-1 también es el primer aterrizaje nocturno de una nave espacial con tripulación estadounidense desde el regreso del Apolo 8 antes del amanecer en el Océano Pacífico el 27 de diciembre de 1968, con los astronautas de la NASA Frank Borman, Jim Lovell y Bill Anders.
A lo largo de su misión, los astronautas de Crew-1 contribuyeron a investigaciones científicas y demostraciones de tecnología , además de caminatas espaciales y eventos de participación pública, mientras estaban a bordo del laboratorio en órbita.
Desde el estudio del desarrollo de cristales de proteínas para avanzar en el descubrimiento de nuevos fármacos, hasta la demostración de tecnologías de asistentes robóticos , su trabajo avanza en la exploración del universo al tiempo que trae beneficios a la Tierra.
El segundo aterrizaje del Programa de Tripulación Comercial se produce poco más de una semana después del lanzamiento de la misión SpaceX Crew-2 de la NASA , la segunda misión de larga duración. Los astronautas de Crew-2 se lanzaron el 23 de abril y vivirán y trabajarán a bordo de la estación hasta su regreso a la Tierra en unos seis meses.
