- El Departamento de Justicia federal alega que alianza de American Airlines y JetBlue podría conducir a un monopolio.
- Asegura que la llamada Alianza del Noreste elimina la competencia en Nueva York y Boston y perjudica a los viajeros aéreos en todo el país.
Nueva York, Estados Unidos–El Departamento de Justicia de los Estados Unidos, junto con los Fiscales Generales de seis estados y el Distrito de Columbia, demandaron hoy en el Distrito de Massachusetts para bloquear una serie de acuerdos sin precedentes entre American Airlines y JetBlue mediante los cuales las dos aerolíneas consolidarán sus operaciones en Boston y Nueva York.
La demanda civil antimonopolio alega que esta amplia combinación, a la que llaman la «Alianza del Noreste», no solo eliminará la competencia importante en estas ciudades, sino que también dañará a los viajeros aéreos en todo el país al disminuir significativamente el incentivo de JetBlue para competir con American en otros lugares, consolidando una industria ya altamente concentrada.
“Millones de consumidores en todo Estados Unidos dependen de los viajes aéreos todos los días para trabajar, visitar a la familia o tomar vacaciones. La competencia justa es esencial para garantizar que puedan volar de manera asequible y segura”, dijo el procurador general, Merrick B. Garland, en un comunicado.
“En una industria donde solo cuatro aerolíneas controlan más del 80% de los viajes aéreos nacionales, la ‘alianza’ de American Airlines con JetBlue es, de hecho, una maniobra sin precedentes para consolidar aún más la industria. Daría como resultado tarifas más altas, menos opciones y un servicio de menor calidad si se permite que continúe. La denuncia presentada hoy demuestra el compromiso del Departamento de Justicia de garantizar la oportunidad económica y la equidad al proteger a los consumidores y la competencia”.
“La Northeast Alliance eliminaría la competencia significativa en esta importante industria”, dijo el Secretario de Justicia Auxiliar Interino Richard A. Powers, de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia.
“Esta amplia asociación no tiene precedentes entre las aerolíneas nacionales y equivale a una fusión de facto entre American y JetBlue en Boston y la ciudad de Nueva York. El impacto en los consumidores se extiende mucho más allá de Massachusetts y Nueva York, como lo demuestra la participación y nuestra cooperación continua con los fiscales generales de todo el país, incluidos Arizona, California, Florida, Massachusetts, Pensilvania, Virginia y el Distrito de Columbia, en esta demanda.»
Northeast Alliance combina las operaciones de American y JetBlue en cuatro aeropuertos principales: Boston Logan, John F. Kennedy, LaGuardia y Newark Liberty.
Las aerolíneas se han comprometido a coordinar “en todos los aspectos” de la planificación de la red, incluyendo qué rutas volar, cuándo volarlas, quién las volará y qué tamaño de aviones usar para cada vuelo. Las dos aerolíneas también compartirán los ingresos obtenidos en estos aeropuertos, eliminando sus incentivos para competir entre sí.
La Northeast Alliance también permitirá a las partes poner en común sus puertas y autorizaciones de despegue y aterrizaje, conocidas como «ranuras». Según la denuncia, esta combinación sin precedentes aumentaría los precios y reduciría las opciones para los pasajeros aéreos que viajan hacia y desde Boston y la ciudad de Nueva York.
Como se alega en la denuncia, American es la aerolínea más grande del mundo. Solo cuatro aerolíneas, American, junto con Delta, United y Southwest, controlan colectivamente más del 80% de los viajes aéreos nacionales. Según la denuncia, American ha perseguido sin descanso una estrategia de consolidación de la industria en Estados Unidos y en todo el mundo. Al no poder combinarse con aerolíneas extranjeras a través de fusiones formales, American ha buscado la consolidación a través de una serie de empresas conjuntas internacionales.
La denuncia alega que el director ejecutivo de JetBlue declaró que “puede parecer que una docena o más de aerolíneas prestan servicio. Pero cuando se pasa por debajo de la superficie, en realidad son solo tres grandes mega-alianzas que controlan el 87% del tráfico… Los consumidores tienen muy pocas opciones en los mercados donde las empresas mixtas tienen un dominio absoluto y también enfrentan tarifas más altas.
Según la denuncia, JetBlue se ha posicionado como una importante fuente de competencia contra American y otras grandes aerolíneas, particularmente en el noreste. Según la denuncia, la reputación de JetBlue de bajar los precios está tan establecida que la industria se refiere a ella como el «Efecto JetBlue».
Según el Departamento de Justicia federal, las propias estimaciones internas de JetBlue muestran que ha ahorrado a los clientes al menos US$10 mil millones desde su lanzamiento, ofreciendo tarifas más bajas y un mejor servicio, y obligando a sus competidores a hacer lo mismo.
