- Los cambios en la población previstos para los próximos años podrían ser, por su magnitud, algunos de los cambios más marcados y profundos en la historia de los Estados Unidos
- La inmigración ha desempeñado un rol cada vez más importante a la hora de impulsar el crecimiento de la población del país
- Estados Unidos se acerca a un punto de inflexión demográfica, impulsado por el envejecimiento de la población, una disminución en las tasas de natalidad y cambios en los patrones de inmigración
Washington, EEUU — Una nueva serie de datos publicados por la Oficina del Censo indica que se prevén profundos cambios demográficos en los Estados Unidos, a medida que su población envejece y se modifican otros factores tradicionales de crecimiento.
A continuación, se presentan cuatro conclusiones clave de los datos publicados.
El envejecimiento de la población en Estados Unidos podría ocasionar un punto de inflexión demográfico.
Cuando comenzó el siglo XXI, el número de nacimientos en los Estados Unidos solía exceder el número de muertes con una diferencia de entre 1.6 y 1.9 millones por año. Este saldo positivo ayudó a mantener el índice de crecimiento del país relativamente estable. Pero, desde entonces, el número de nacimientos excedentes con respecto al número de muertes se ha reducido en más de dos tercios y no muestra muchos indicios de recuperarse.
De hecho, según los datos del censo, hubo tan solo 518,585 más nacimientos que muertes en el período de un año finalizado el 1 de julio de 2025, una diferencia que se ha mantenido sin mayores cambios desde el final de la pandemia de COVID-19. Como punto de comparación, en 2007, cuando los nacimientos tuvieron el pico más alto en los EE. UU., los nacimientos superaron las muertes con una diferencia de 1.9 millones.
Factores que inciden
Hay un par de factores que están convergiendo para ocasionar este cambio.
En primer lugar, el número de muertes ha aumentado, ya que la enorme generación de los baby boomers de la posguerra, que nacieron entre 1946 y 1964, ha llegado a la vejez.
El número de baby boomers alcanzó su punto más alto en 1999, con un total de 79 millones de personas. Pero hacia 2024, esa cifra había caído a 67 millones, una disminución de casi el 28 por ciento. Para el censo del año 2030, el Pew Research Center proyecta que el total de baby boomers se reducirá en 8 millones más, con un total de tan solo 59 millones de personas.
Si bien los baby boomers componían el 37 por ciento de la población estadounidense en 1964, hoy en día representan solo el 20 por ciento de la población, lo cual los convierte ahora en una generación más pequeña que la de los millenials y la generación Z y más o menos del mismo tamaño que la generación X, originalmente mucho más reducida.
La segunda razón, aunque menos estudiada, detrás de la disminución en el crecimiento de la población estadounidense es el insólito descenso durante casi dos décadas en el número de nacimientos, que se empezó a observar durante la Gran Recesión.
Baja natalidad
Tras alcanzar un nivel histórico de 4.3 millones de nacimientos en 2007, el número de nacidos por año en los Estados Unidos ha caído sin cesar desde entonces. Según las estimaciones más recientes a partir de los datos del censo, hubo tan solo 3.6 millones de nacimientos entre julio de 2024 y julio de 2025, una cifra que ha permanecido sin mayores cambios desde el final de la pandemia.
Sin embargo, a diferencia del aumento en el número de muertes, que mayormente responde al envejecimiento de la generación de los baby boomers, la caída en la cantidad de nacimientos observada en los últimos años, por lo general, no responde a los cambios generacionales; de hecho, las personas de más edad de la enorme generación de millenials recién ahora están llegando al final de su edad más fértil para concebir. Más bien, esa disminución tiene sus raíces en una inesperada reducción en la tasa de natalidad.
Cambio drástico
Este cambio ha sido drástico. Entre 1980 y 2007, la tasa de natalidad en los Estados Unidos era impresionantemente estable, ya que solo fluctuaba apenas según las condiciones económicas. Pero, desde entonces, ha caído casi un 20 por ciento y ha permanecido inamovible.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ahora estiman que la mujer estadounidense promedio en edad de concebir tendrá tan solo 1.6 hijos durante su vida, cifra que está por debajo del nivel de reemplazo de la población.
Las causas de esta reducción son complejas y no están totalmente estudiadas. Sin embargo, si bien las causas pueden no ser claras, su magnitud y su impacto sí son evidentes.
Población adolescente
Algunas de las caídas más pronunciadas se han registrado en la población adolescente. A comienzos de la década de 1990, la tasa de natalidad adolescente en los Estados Unidos era significativamente más alta que en otras economías avanzadas.
Pero, desde entonces, la tasa de natalidad adolescente ha bajado en casi tres cuartos, con las caídas más pronunciadas después de 2007. A partir de 2007, también se observó una disminución en la tasa de natalidad en las mujeres de entre 20 y 29 años.
Si bien algunos expertos demográficos, al principio, especularon que esta baja en la tasa de natalidad en las mujeres más jóvenes podía deberse simplemente a una decisión consciente de las mujeres de posponer tener hijos hasta más adelante, ese no parece ser el caso, por lo menos no hasta ahora.
Índice y tasa de natalidad
El índice de natalidad en las mujeres de entre 30 y 39 años ha permanecido mayormente estable desde 2007 y, si bien la tasa de natalidad sí aumentó en las mujeres de unos 40 años durante el mismo período, ese incremento no ha sido para nada lo suficientemente grande como para compensar la reducción de la tasa de natalidad en las mujeres más jóvenes.
También han ocurrido importantes cambios en la tasa de natalidad entre las mujeres no blancas durante este período, en especial entre las mujeres latinas. Si bien antes las poblaciones de raza negra y latinas en los Estados Unidos tenían tasas de natalidad mucho más altas que las poblaciones blancas, las diferencias entre estos grupos se han aproximado significativamente, cuando no por completo.
De hecho, los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades demuestran que las mujeres de raza negra ahora están teniendo menos hijos que las mujeres blancas.
Decesos superarían nacimientos
Más allá de las causas, los nacimientos disminuyen y, al mismo tiempo, las muertes aumentan, lo cual está empujando al país con mayor rapidez al punto en el que las muertes comienzan a superar los nacimientos, algo que ya ha ocurrido en muchos países industriales avanzados de Europa y Asia.
Según las proyecciones a largo plazo que la Oficina del Censo publicó en 2023, se preveía que las muertes iban a superar los nacimientos en los Estados Unidos en 2038. Pero esa proyección suponía la continuación de un flujo de inmigración en más o menos los mismos niveles históricos que se tenían. Pero, si la inmigración nueva llega a ser nula o incluso negativa, Estados Unidos alcanzaría ese punto crítico antes de lo previsto en la próxima década.
El envejecimiento de la población estadounidense ya es perceptible a nivel estatal. Según los datos del censo, 17 estados —la tercera parte del país— registraron más muertes que nacimientos en el período de un año finalizado el 1 de julio de 2025. Si bien algunos de esos estados igual tuvieron un crecimiento de su población total, esos aumentos se debieron únicamente a la migración interna y, en mayor grado, a la inmigración proveniente de fuera de los Estados Unidos.
El envejecimiento de la población estadounidense ya es perceptible a nivel estatal. Según los datos del censo, 17 estados —la tercera parte del país— registraron más muertes que nacimientos en el período de un año finalizado el 1 de julio de 2025.
Fuente: Estimaciones de población de la edición del 2010, edición del 2020 y edición del 2025 de la Oficina del Censo. El cambio natural neto es la diferencia de los nacimientos menos las muertes, sin contar la inmigración.
