La tripulación de la cápsula Orión ha dado inicio a las maniobras para la fase final de preentrada a la atmósfera del planeta para su descenso hacia aguas del Pacífico frente a California
Centro Espacial Houston, EEUU — La misión Artemis II entra en sus minutos decisivos mientras la cápsula Orión se aproxima a su retorno a la Tierra tras un viaje histórico alrededor de la Luna. El amerizaje está programado para este viernes 10 de abril a las 8:07 p.m. ET, en el océano Pacífico, frente a San Diego, donde equipos de la Marina estadounidense y especialistas de la NASA ya se encuentran desplegados para la recuperación.
Durante las últimas horas, la tripulación —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— ha completado los procedimientos previos al reingreso, incluyendo la verificación de trajes presurizados, chequeos biomédicos y la configuración final de los sistemas internos de la cápsula.
La NASA confirmó que los astronautas ya están completamente equipados con sus trajes Orion Crew Survival System, diseñados para protegerlos ante posibles fallos de presurización o impactos bruscos durante el descenso.
Preparativos técnicos y medidas de mitigación de riesgos
Uno de los puntos más sensibles del retorno es la separación del Módulo de Servicio Europeo, programada para las 7:33 p.m. ET. Cuatro pernos explosivos liberarán la cápsula tripulada, que quedará sin propulsión y dependerá únicamente de su orientación aerodinámica y baterías internas. El módulo descartado se desintegrará en la atmósfera.
NASA ha implementado ajustes en la trayectoria de reingreso debido a flaws conocidos en el escudo térmico de Orión, detectados tras la misión no tripulada Artemis I en 2022, cuando se observaron desprendimientos inesperados de material.
Para reducir riesgos, la agencia optó por un ángulo de entrada más pronunciado y un descenso más rápido, minimizando el tiempo de exposición a las temperaturas extremas.
Además, la maniobra de skip entry —una técnica que hace que la cápsula “rebote” brevemente en la atmósfera antes de descender definitivamente— permitirá distribuir la carga térmica en dos fases menos intensas y ampliar la zona de aterrizaje controlado.
Misión Artemis II retorna hoy tras histórico viaje a la Luna
El proceso de entrada a la atmósfera: los 13 minutos más críticos
Orión alcanzará el Entry Interface alrededor de las 7:53 p.m. ET, a unos 75 millas de altitud y viajando a 25.000 mph, aproximadamente 32 veces la velocidad del sonido. En ese momento, el escudo térmico enfrentará temperaturas cercanas a los 5.000 °F, generando una envoltura de plasma que bloqueará las comunicaciones con la Tierra durante unos seis minutos.
Este periodo de silencio es completamente normal, pero representa uno de los momentos más tensos para el equipo de control.
Tras emerger del blackout, la cápsula iniciará la secuencia de frenado final: expulsión de la cubierta frontal, despliegue de paracaídas piloto, luego los drogue y finalmente los tres paracaídas principales que reducirán la velocidad a unos 17 mph antes del contacto con el mar.
Recuperación y cierre de misión
Una vez en el agua, buzos especializados asegurarán la cápsula y asistirán a los astronautas, quienes serán trasladados en helicóptero al buque **USS John P. Murtha** para evaluaciones médicas iniciales.
El retorno exitoso de Artemis II marcará el cierre de la fase de pruebas tripuladas del programa y abrirá el camino hacia Artemis III, la misión destinada a llevar astronautas al polo sur lunar.
