El estudio, patrocinado por la Sociedad Europea de Cardiología, revela que la presión arterial diastólica en personas de 40 y 50 años se asocia con un daño cerebral más extenso años después.
Londres, Reino Unido–La presión arterial más alta de lo normal está relacionada con un daño cerebral más extenso en los ancianos, según un nuevo estudio publicado hoy (jueves) en el European Heart Journal.
En particular, el estudio encontró que había una fuerte asociación entre la presión arterial diastólica (la presión arterial entre los latidos del corazón) antes de los 50 años y el daño cerebral en la vida posterior, incluso si la presión arterial diastólica estaba dentro de lo que normalmente se considera un rango saludable.
Los hallazgos provienen de un estudio de 37.041 participantes inscritos en el Biobanco del Reino Unido, un gran grupo de personas reclutadas de la población general de entre 40 y 69 años, y para quienes se disponía de información médica, incluidas resonancias magnéticas cerebrales.
Materia blanca
La investigación, de la Sociedad Europea de Cardiología, fue realizada por la Dra. Karolina Wartolowska, investigadora clínica del Centro para la Prevención de Accidentes Cerebrovasculares y Demencia de la Universidad de Oxford, Reino Unido, buscó daños en el cerebro llamados «hiperintensidades de la materia blanca» (WMH).
Estos aparecen en los escáneres cerebrales de resonancia magnética como regiones más brillantes e indican daño a los pequeños vasos sanguíneos en el cerebro que aumenta con la edad y la presión arterial. Las WMH están asociadas con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, demencia, discapacidades físicas, depresión y disminución de la capacidad de pensamiento.
La doctora Wartolowska dijo: «No todas las personas desarrollan estos cambios a medida que envejecen, pero están presentes en más del 50% de los pacientes mayores de 65 años y la mayoría de las personas mayores de 80 años incluso sin presión arterial alta, pero es más probable desarrollarse con una presión arterial más alta y más probabilidades de volverse grave”.
Rango 140-90
Se recopiló información sobre los participantes cuando se inscribieron en el Biobanco del Reino Unido entre marzo de 2006 y octubre de 2010, y los datos de seguimiento, incluidas las resonancias magnéticas, se obtuvieron entre agosto de 2014 y octubre de 2019. Los investigadores ajustaron la información para tener en cuenta factores como edad, sexo, factores de riesgo como el tabaquismo y la diabetes, y la presión arterial diastólica y sistólica. La presión arterial sistólica es la presión arterial máxima que se alcanza cada vez que late el corazón y es el número superior en las mediciones de la presión arterial.
Los investigadores encontraron que una carga más alta de WMH estaba fuertemente asociada con la presión arterial sistólica actual, pero la asociación más fuerte fue para la presión arterial diastólica pasada, particularmente cuando era menor de 50 años.
Cualquier aumento en la presión arterial, incluso por debajo del umbral de tratamiento habitual de 140 mmHg para la sistólica y menos de 90 mmHg para la diastólica, se relacionó con un aumento de la WMH, especialmente cuando las personas estaban tomando medicamentos para tratar la presión arterial alta.
Por cada aumento de 10 mmHg en la presión arterial sistólica por encima del rango normal, la proporción de carga de WMH aumentó en un promedio (mediana) de 1,126 veces y en 1,106 veces por cada aumento de 5 mmHg en la presión arterial diastólica.
Entre el 10% superior de las personas con la mayor carga de WMH, el 24% de la carga podría atribuirse a tener una presión arterial sistólica superior a 120 mmHg, y el 7% podría atribuirse a tener una presión arterial diastólica superior a 70 mmHg, lo que refleja el hecho de que existe Hay una mayor incidencia de presión arterial sistólica elevada en lugar de diastólica en pacientes mayores.
Dos hallazgos
El Dr. Wartolowska dijo: «Hicimos dos hallazgos importantes. En primer lugar, el estudio mostró que la presión arterial diastólica en personas de 40 y 50 años se asocia con un daño cerebral más extenso años después. Esto significa que no es solo la presión arterial sistólica, el primero, un número más alto, pero la presión arterial diastólica, el segundo, un número más bajo, que es importante para prevenir daño al tejido cerebral.
«El segundo hallazgo importante es que cualquier aumento de la presión arterial más allá del rango normal se asocia con una mayor cantidad de hiperintensidades de la materia blanca. Esto sugiere que incluso una presión arterial ligeramente elevada antes de que cumpla con los criterios para tratar la hipertensión tiene un efecto dañino en el tejido cerebral.
El largo intervalo de tiempo entre los efectos de la presión arterial en la mediana edad y los daños en la vejez enfatiza lo importante que es controlar la presión arterial a largo plazo, y que la investigación debe adaptarse para considerar el muy largo plazo en efectos de problemas a menudo asintomáticos en la mediana edad”.
Posibles mecanismos
Los posibles mecanismos para el desarrollo de la WMH incluyen daño a los delicados vasos sanguíneos del cerebro a través de presiones elevadas sostenidas en el tiempo que causan directamente daño a los vasos sanguíneos; esto conduce a que el revestimiento de los vasos se vuelva permeable y resulte en WMH.
De manera alterna, la presión diastólica puede hacer que los vasos sanguíneos grandes se vuelvan más rígidos con el tiempo, lo que aumenta las pulsaciones de la presión sanguínea en el cerebro; esto causa presión arterial alta con cada latido del corazón, cambios rápidos en la presión arterial y un flujo sanguíneo demasiado bajo entre latidos del corazón, lo que da como resultado daños en la sustancia blanca.
Como las imágenes por resonancia magnética solo estaban disponibles en un momento determinado, los investigadores no pudieron cuantificar la progresión de la WMH directamente.
Otras limitaciones incluyen que se necesitan más análisis para identificar diferencias en diferentes regiones de la materia blanca, y que aunque los investigadores mostraron asociaciones con el tabaquismo y la diabetes, la potencial interacción compleja entre los factores de riesgo, que también incluyen niveles altos de colesterol, obesidad y problemas renales, requieren más investigación.
